Mirosul morții (1895), Edvard Munch
În 1857, poetul Charles Baudelaire a scris următoarele, într-un moment în care oamenii de știință nu știau cu adevărat care este mirosul morții:
Iar cerul urmărea acel cadavru superb Înflorește ca o floare. Atât de înfricoșător era duhoarea pe care ai crezut-o Ai leșina pe iarbă. Muștele loveau în jurul valorii de burtă putridă, Din care au ieșit batalioane negre De viermi, care izvorau ca un lichid greu De-a lungul acelor dezvăluiri vii.
Câteva decenii mai târziu, medicul german Ludwig Brieger a descris, pentru prima dată, principalii compuși chimici responsabili de acest miros de carne putrezită - un amestec putrescine și cadavru - și de atunci, cercetătorii au încercat să stabilească modul în care oamenii simt acest miros îngrozitor.
cum să vă colorați textul în discordie
Acum, un studiu publicat în PLOS Computational Biology , poate avea un răspuns. Oamenii de știință de la Universitatea Kingston nu numai că au descoperit detaliile biochimice ale mirosului, însă descoperirile, în mod bizar, ar putea ajuta la tratarea tulburărilor majore ale dispoziției, cum ar fi depresia.
Mirosul morții
Se spune că mirosul morții constă din mai mult de 400 de compuși organici volatili produși de bacterii care descompun țesuturile din organism în gaze și săruri.
În ultimii ani, mirosul morții a devenit un subiect important de investigație datorat potențialul său de a fi folosit ca instrument criminalistic .
Compoziția și intensitatea sa exacte ar putea ajuta la diferențierea rămășițelor umane de cele animale și chiar la determinarea momentului morții. Astfel de informații ar putea fi utilizate atunci când dresează câini de detectare a rămășițelor umane, de exemplu.
Mirosul nostru se bazează pe detectarea moleculelor aeriene. Proteine care aparțin unei familii numeroase - Receptoare cuplate cu proteine G (GPCR) - faceți acest lucru prin detectarea moleculelor din afara celulei și activarea răspunsurilor fiziologice. Aceasta include nu numai mirosul, ci și viziunea, gustul și reglarea comportamentului și a dispoziției.
Interacțiunea acestor proteine cu lumea exterioară le face ținte majore pentru dezvoltarea medicamentelor; aproximativ o treime din medicamentele disponibile în prezent au fost concepute pentru a interacționa cu acestea. Dintre cele 800 de GPCR umane, peste 100 sunt clasificate ca orfani - ceea ce înseamnă că nu știm ce molecule sunt capabile să simtă și cum ar interacționa cu ele. În consecință, potențialul lor de a dezvolta noi medicamente este deosebit de dificil de exploatat.
Cercetarea PLOS a stabilit că doi dintre acești orfani - omul TAAR6 și TAAR8 receptori - sunt capabili să detecteze molecule de putrescină și cadaverină. În special, folosind strategii de calcul, inclusiv modelarea structurii tridimensionale a receptorilor, echipa a dezvăluit exact modul în care acești receptori interacționează cu substanțele chimice ale morții.
CITIȚI URMĂTOARE: Cum este să mori?
WhatsApp pentru Windows 7
Există multe aplicații directe ale acestei lucrări. De exemplu, oamenii de știință ar putea proiecta medicamente pentru a reduce sensibilitatea la acele mirosuri pentru persoanele care suferă fie de percepție crescută a mirosului (hiperosmie), fie care lucrează în medii în care acești compuși sunt prezenți. Ele pot fi, de asemenea, utile pentru dezvoltarea unei noi forme de gaze lacrimogene pentru combaterea revoltelor prin crearea de compuși artificiali care activează acești receptori.
Abordarea depresiei
Pe termen lung, descoperirile ne-ar putea ajuta, de asemenea, să abordăm tulburările majore ale dispoziției. Mai multe variații specifice în TAAR6 au avut anterior a fost asociat cu afecțiuni care afectează o proporție considerabilă din populația lumii: depresie, tulburări bipolare și schizofrenice. De exemplu, s-a constatat că o variantă afectează modul în care oamenii răspund la antidepresive, în timp ce alta era legate de un risc mai mare de sinucidere .
Vezi în legătură Cum este să mori? Studiul încearcă să descopere misterul Ce se întâmplă cu corpurile noastre când murim? Pixeli morți: modul în care Facebook și Twitter schimbă modul în care gândim despre moarte
Prin urmare, cercetarea ar putea ajuta la dezvoltarea unei noi metode neinvazive pentru a sprijini diagnosticul. Pacienților cu tulburări majore de dispoziție li s-ar putea oferi un test de miros de moarte, în cazul în care un răspuns anormal (care se confruntă cu el mai mult sau mai puțin puternic decât în mod normal) la acești stimuli de miros ar putea indica faptul că poartă una dintre variantele TAAR6 care crește susceptibilitatea la condiții mentale specifice.
Odată diagnosticați, cei care suferă de aceste afecțiuni ar putea primi, de asemenea, ajutor specific de la noi medicamente, iar varianta genetică detectată ar putea fi vizată pentru a atenua simptomele tulburării psihiatrice. În timp ce cercetătorii nu cunosc în prezent mecanismele biochimice exacte prin care o anumită variantă determină o stare specifică de sănătate mintală, studiul nostru este un punct de plecare foarte util pentru a descoperi că, deoarece explică mecanismul biochimic implicat în interacțiunea TAAR6 cu compuși externi.
Atunci ar fi ușor să estimăm modul în care prezența unei anumite variante ar afecta acea interacțiune. Stabilirea legăturii cu răspunsul său fiziologic - ajutându-ne să înțelegem ce compuși modifică starea mentală - ar fi mai dificilă. Cu toate acestea, chiar dacă calea detaliată dintre medicament și rezultatul final rămâne necunoscută, pur și simplu testarea acestora la animale și studiile clinice la om pot fi adesea suficiente pentru a demonstra că funcționează.
Baudelaire însuși a fost afectat de tulburarea bipolară: marele poet cu probleme a scris despre gândurile sale de sinucidere și chiar a încercat să se sinucidă atunci când amanta și muza sa, Jeanne Duval, au fost respinse de familia sa. Poate poetul și-ar fi imaginat vreodată că în interiorul carcasei putrezite pe care a descris-o atât de viu ar fi putut rezista un remediu pentru starea sa mentală?
cum să aflați cine nu a sunat la niciun apelant
Jean-Christophe Nebel este profesor asociat în recunoașterea tiparelor la Universitatea Kingston. Acest articol a fost publicat inițial la Conversatia .
Imagine: Wikimedia Commons
